Hvorfor måden vi starter et møde på betyder mere, end vi tror

For nogle år siden stod jeg foran en gruppe seniorledere og skulle starte et oplæg om ledelse.

Kulturen i organisationen var seriøs og performance-orienteret. Folk leverede, tempoet var højt, og der var ikke meget plads til smalltalk. De sad klar og ventede på, at jeg skulle begynde præsentationen.

I stedet foreslog jeg, at vi startede med en kort check-in runde.

Man kunne næsten høre skepsissen i rummet.

Jeg forklarede kort, at alle bare skulle svare på ét spørgsmål, og at vi ville holde det kort. Spørgsmålet var enkelt: “Noget, der har formet dig.”

Der blev stille. Nogle kiggede ned. Andre så på uret. Efter et øjeblik meldte én sig og begyndte.

Ti minutter senere var stemningen en anden. Der blev grinet lidt. Kroppene var mindre anspændte. Folk lyttede faktisk til hinanden. Og da vi gik videre til dagens program, arbejdede gruppen på en helt anden måde, end da vi startede.

Det slog mig igen, hvor stor forskel de første minutter af et møde kan gøre.

Ikke fordi en check-in i sig selv løser noget. Men fordi den ændrer kvaliteten af samtalen, og dermed kvaliteten af det arbejde, der følger.

I dag arbejder de fleste teams med opgaver, hvor løsninger ikke bare kan slås op i en manual. Opgaverne er komplekse, retningen justeres undervejs, og ingen har hele overblikket alene. Det betyder, at kvaliteten af samarbejdet bliver afgørende.

Og samarbejde opstår ikke automatisk, bare fordi mennesker sidder i samme rum.

Hvis mennesker ikke føler sig trygge ved at sige, når noget er uklart, eller når de er uenige, bliver beslutninger ofte dårligere. Hvis nogle få taler, mens andre holder igen, mister man perspektiver. Og hvis møder starter, mens halvdelen mentalt stadig sidder i deres indbakke, bliver samtalerne overfladiske.

Netop derfor er begrebet psykologisk tryghed blevet så centralt i forskning om teams de senere år. Professor Amy Edmondson fra Harvard har vist, at teams præsterer bedre, når mennesker tør stille spørgsmål, indrømme fejl og bringe tvivl i spil. Googles omfattende Project Aristotle pegede på det samme: de bedste teams var ikke nødvendigvis dem med de dygtigste individer, men dem hvor alle kom til orde, og hvor det føltes trygt at deltage.

En check-in er bare én måde at skabe den slags rum på. Pointen er ikke metoden, men at mennesker får mulighed for at lande i rummet sammen og blive nærværende, før arbejdet begynder.

Jeg oplever ofte, at ledere leder efter nye værktøjer til bedre beslutninger eller stærkere samarbejde. Men nogle gange handler det ikke om flere metoder. Det handler om kvaliteten af de samtaler, der allerede finder sted.

Hvordan starter vi møder? Hvem taler? Hvem lytter? Hvad bliver sagt højt, og hvad bliver aldrig sagt?

Min rolle i den slags situationer er sjældent at komme med svarene. Snarere at hjælpe grupper med at skabe rum for de samtaler, de ellers ikke får taget i en travl hverdag. Når tempoet sænkes en smule, og mennesker faktisk begynder at lytte til hinanden, bliver det ofte lettere at arbejde med de komplekse spørgsmål bagefter.

Og måske er det derfor, starten på et møde betyder mere, end vi tror.

Ikke fordi den første øvelse er afgørende i sig selv, men fordi den sætter tonen for alt det, der følger.